肝脏的最主要功能是帮助消化。肝脏产生胆汁，胆汁中含的淀粉酶、脂肪酶等多种酶，在胃肠中帮助食物进行消化。消化后的营养物质，几乎都要运到肝脏里，由肝脏进行加工，才能最终变成人体活动所需的能量和构成人体组织和细胞的材料。所以，肝脏是人体消化系统的真正“中枢”。所以很多人都把它看作是一个消化器官，这真是太小看它了，其实它具有的其他作用也是不容忽视的。

　　肝脏也是个造血器官。人在出生后，肝脏的造血任务主要交给了骨髓，但与血液凝结有关的凝血酶，仍然由肝脏制造。同时，肝脏也是人体内极其重要的一个内分泌代谢器官，人体内各种腺体产生的许多激素，最后都在肝脏中被消除；一旦肝功能不好，这些激素消除不了，在人体内堆积起来，人就会生病。

　　肝脏还是个解毒器官。许多外来的和内在的毒素，最后都在肝脏中化解为无毒物质。比如我们吃的许多蛋白质食物，在人体内消化吸收后，最后分解的氨，部分从肛门排出，部分则溶解在血液里，靠肝脏将它们变成谷氨酰排出。如果肝脏功能减弱，处理不了这么多的氨，这些多余的氨就会影响大脑的功能，使人变得脾气古怪，不认识亲友，出门不知道回家，甚至昏迷不醒，即发生医学上所说的肝昏迷，危及性命。

　　肝脏很容易受到伤害。目前书籍的肝炎就有甲、乙、丙、丁、戊等多种，最易使肝脏受到伤害的是酒精和脂肪，它们主要经过嘴巴这个通道进入体内的，甲肝和戊肝也是吃了被病毒污染的食物和水才被传染的。乙肝、丙肝和丁肝则是通过血液传播的。爱护自己的肝，重点把好这食物和血液这两个关口，一般就不会有大问题。肝病患者应该保持心情舒畅，积极休息，多吃富有维生素、又易于消化的食物，如新鲜蔬菜，瓜果及适当的牛奶、瘦肉、蛋、鱼等，不食动物油，肥肉油腻之品，禁食生葱、生蒜、辣椒等食品，禁食含有防腐剂的食品，禁酒、柠檬酸饮料等，以利肝病的恢复。