众所周知，肝脏是一个代谢很活跃的器官，每个肝细胞含有数千个线粒体（约1000-2000个），线粒体含有极为丰富的酶类，估计有70多种酶；近代酶组织化学能从形态学显示的有30多种。

酶的组织化学与酶的生化学不同之处在于，酶的组织化学是在保存组织和细胞完整的生活状态下，通过底物的一系列反应呈颜色反应；而酶的生化学反应大都是将组织（或细胞）捣碎制成匀浆（或血清），通过生化反应显示。

酶的组织化学可以通过光镜或电镜达到直观的效果。肝脏细胞代谢中一些重要酶用组织化学方法之所以暂不能全部显示，主要是一些酶的底物尚未完全制成或达不到酶组织化学使用的要求；其次肝穿活检组织标本很小，早期病变连续取材不易获得，以致阻碍了肝脏酶组织化学的发展。

近10年来，肝脏酶的组织化学进展较快，国内、外通过微量肝组织，采用最新的酶组织化学方法，可达到反应快，效果显著的目的，酶在肝组织内有一定的定位，而且具有特异性。这些酶可通过下列二条主要途径显示：如某些酶的水解产物与铅、钴、铜的盐类结合形成颜色较深的硫化物，或与重氮盐类结合成颜色鲜明的偶氮染料（多为蓝色）；另外通过氧化及还原酶的作用形成有色不溶解的化合物等。这类物质各有其特殊的染色反应，甚至还可以与荧光物质结合，形成可辨别的各种荧光组织化学反应；也可以通过酶超微组织化学反应，用电镜进行观察。

肝脏酶组织化学反应产物不仅可进行特殊的定位、定性观察，还可以通过细胞显微分光光度计、体视学等方法进行定量分析，达到诊断或鉴别诊断疾病的要求。